La benedizione degli animali

Il 17 gennaio si celebra Sant’Antonio Abate, una festa molto sentita in Italia, perché si tratta del santo protettore degli animali domestici. Ogni anno, in occasione della sua festa, si portano a benedire gli amici domestici e, nelle campagne, anche quelli delle stalle. Anche a Livorno in molte comunità i parroci hanno seguito questa tradizione, benedicendo sul sagrato della chiesa e anche in chiesa tanti fedeli con i loro animali domestici, che spesso rappresentano dei veri e propri membri della famiglia.

Ecco le immagini delle parrocchie Santa Lucia, San Leopoldo (Vada), San Michele (Gabbro), Santa Caterina

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La storia di Sant’Antonio Abate, vissuto nel III secolo dopo Cristo, ricorda molto quella di San Francesco e le affinità sono numerose. Come il santo di Assisi, anche Antonio Abate amava gli animali e donò tutto ciò che possedeva ai poveri e ai bisognosi, per poi prendere la via del deserto e vivere come un eremita, in solitudine, dedicando ogni momento della propria vita alla preghiera e alla meditazione. Per i più, però, Sant’Antonio è il santo protettore degli animali domestici.